Bonnes pratiques pour la sélection des plantes reproductives et de leurs semences

1. Le choix des semences

Excluez absolument les variétés hybrides de première génération, commercialisées sous le label « F1 ».Choisissez des semences de producteurs petits semenciers professionnels. On ne peut pas obtenir des semences valables des variétés hybrides « F1 ». Soit celles-ci sont stériles, soit elles donnent des graines qui font naître des plantes d’aspect très hétérogène et la qualité s’en voit réduite.

2. Inscription

Inscrivez les dates de semis, de récolte supposée et éventuellement les risques.

3. La sélection

Choisir les graines issues des plantes présentant les caractéristiques qu’on cherche à maintenir et à reproduire. Différents critères possibles : taille, couleur, saveur, précocité de la maturation, rusticité par rapport aux conditions climatiques défavorables (gel, chaleur, sécheresse, pluie abondante, etc.), résistance aux attaques et maladies (ces dernières pouvant se transmettre par la semence), l’adaptabilité au type de terrain,…

4. Nombre de plants à prévoir

Pour les professionnels, prévoir +- 50 plants de même variété pour éviter la dégénérescence génétique chez les plantes allogames et 30 pour les plantes autogames. Ces chiffres varient très fort en fonction du type de légumes, relief du terrain (barrière naturelles, etc.).

Pour des plus petits potagers, un nombre plus restreint de plants est envisageable. On parle d’un minimum de 5 plants.

Aussi, lors de la reproduction de semences « amateurs », au fur et à mesure des années, certains caractères vont se renforcer, d’autres s’atténuer, en fonction des conditions de culture. Si nous voulons garder une homogénéité et une sécurité, il est bon, au bout de quelques année, de ré- acheter des semences (pour leur pureté variétale) ou de procéder à une sélection pour les rendre à nouveau stables et homogènes, mais cette solution est un travail long, particulièrement pour les légumes allogames.

5. Les croisements non désirés

Comme précisé plus haut, les différentes variétés de certaines espèces de légumes que l’on appelle allogames se croisent entre elles lors de la floraison et il y a fécondation. Les variétés d’origine se perdent et ont obtient des bâtards non désirés. Il est très important de connaître les espèces de légumes dont les différentes variétés se croisent si on les laisse monter en graines à proximité.

Parmi ces espèces allogames à fécondation croisée on compte par exemple : les chicorées, les potirons, les courges, les concombres, les poireaux, les oignons, les choux, les radis, les navets, les carottes, les céleris et les betteraves. De plus, les différentes sous-espèces de choux (rouge, blanc, rave, de bxl, etc.) se croisent entre elles ainsi que les betteraves rouge avec les bettes, les betteraves sucrières et fourragères.

Certains légumes se croisent également avec leurs ancêtres sauvages comme les carottes et les chicorées. Il est dès lors indispensable de se pencher sur la classification de chaque légume avant de vouloir la reproduire.

6. L’espacement

Il nous faut connaître les distances minimum entre les différentes variétés et espèces afin d’éviter les croisements non désirés. Quelques mètres sont parfois suffisants, plusieurs kilomètres sont parfois indispensables !